Quando Hal Finney morreu em 2014 devido a complicações de Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), o corpo do cientista da computação e pioneiro do Bitcoin foi criopreservado pela Alcor Life Extension Foundation, sediada em Scottsdale, Arizona, EUA.
Para muitos na comunidade de extensão de vida e transumanista, a ideia de criopreservar o corpo oferece a esperança de um tipo de imortalidade, com a possibilidade de ser revivido no futuro quando uma cura para a causa da morte for encontrada.
Também conhecido como criocongelamento, o serviço tem diversas aplicações práticas, incluindo a preservação de corpos inteiros, partes de corpos, órgãos e células, além de estudar a ressurreição futura.
“Estamos vendo o que era uma aplicação de ficção científica para preservar pessoas no momento da morte ou para viagens espaciais de longa distância”, disse ao Decrypt o presidente e CEO da Alcor, James Arrowood. “Estamos vendo que isso tem uma série de outras aplicações para a medicina, por exemplo, e todos os tipos de ciência”.
Arrowood observou que Hal Finney é uma das pessoas que se acredita ser Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin, e disse que perder seu cérebro seria injusto com a humanidade.
“Acho que, no sentido cósmico, é injusto perder alguém assim e seu cérebro”, disse ele sobre Hal Finney.
Esperança a 196 graus negativos
Fundada em 1972 por Fred e Linda Chamberlain, a Alcor Life Extension Foundation é uma organização sem fins lucrativos que pesquisa e desenvolve tecnologia criônica. Criônica se refere à prática de preservar indivíduos em temperaturas extremamente baixas após a morte, com a esperança de que a tecnologia futura possa reanimá-los e curar suas doenças.
O conceito de criônica é atribuído ao físico americano e oficial do Exército dos EUA Robert Ettinger, também conhecido como o “pai da criônica”. Ettinger é o autor de “The Prospect of Immortality”, “Man into Superman” e “Youniverse”.
“A Alcor começou como uma ideia maluca, ambiciosa, ou o que chamamos de tecnologia aspiracional”, disse Arrowood. “Está finalmente — com alguma [tecnologia] complementar que surgiu nos últimos 20 anos — tendo algum tempo para realmente se desenvolver em uma ciência completa.”
Como Arrowood explicou, o congelamento criônico preserva as células usando temperaturas extremamente baixas — em torno de -320°F (-196°C). O principal desafio na criopreservação é evitar a formação de gelo dentro das células, pois o gelo pode causar danos que complicam o processo de reanimação.
“Há também pesquisas sobre o que é chamado de armazenamento em temperatura intermediária, que é muito mais quente, o que pode facilitar a reativação ou reversão do processo”, disse Arrowood. “Isso é em torno de 80 [graus] negativos. Os dois termos comuns seriam temperatura do gelo seco ou temperatura do nitrogênio líquido.”
O custo da preservação de todo o corpo, observou Arrowood, pode chegar a US$ 220 mil (cerca de R$ 1,2 milhão), mas o seguro de vida inteira pode cobrir o custo se a empresa — neste caso, a Alcor — for designada como uma das beneficiárias da apólice.
Arrowood também disse que, embora a Alcor não tenha nenhuma criptomoeda por causa da volatilidade de tais ativos digitais, a organização sem fins lucrativos aceita Bitcoin como fez no caso de doações de BTC de fãs de Hal Finney. Mas a empresa irá convertê-lo para dinheiro.
“Eu gostaria de ter guardado parte do Bitcoin que recebemos ao longo dos anos porque ele valeria muito dinheiro hoje”, brincou Arrowood. Quando Hal Finney faleceu, em 28 de agosto de 2014, o preço de um único Bitcoin era de US$ 510; atualmente, o BTC é negociado na casa dos US$ 60 mil.
Criogenia e religião
Os céticos têm chamado a criônica de pseudociência e ciência falsa. Em uma coluna para a Scientific America, o renomado cético e cofundador da Skeptics Society, Michael Shermer, comparou a criônica com a religião.
“Eu quero acreditar nos crionicistas — sério, eu quero”, escreveu Shermer. “Eu desisti da religião na faculdade, mas frequentemente volto ao meu antigo fervor evangélico, agora direcionado às maravilhas da ciência e da natureza. Mas é exatamente por isso que sou cético. É muito parecido com religião: promete tudo, não entrega nada (exceto esperança) e é baseado quase inteiramente na fé no futuro.”
Arrowood rebateu a noção de criônica como pseudociência, argumentando que toda ciência enfrentou ceticismo antes de ganhar aceitação.
“Criônica é apenas o armazenamento de longo prazo de restos mortais ou órgãos humanos, em oposição ao curto prazo para transplante, onde há uma janela de seis a dez horas”, disse Arrowood. “Criônica é a noção de que essas células podem ser preservadas e revividas após um longo período de armazenamento a frio.”
Hal Finney não está sozinho
Enquanto alguns chamam a criônica de pseudociência, muitos indivíduos de alto perfil, incluindo Hal Finney, o jogador do Hall da Fama do beisebol Ted Williams e o futurista FM-2030 (nascido Fereidoun M. Esfandiary), escolheram esta opção. Até o momento, a Alcor afirma ter 234 pacientes.
Arrowood reconheceu que nem todos que recorrem à Alcor sonham em ser revividos no futuro. Muitos querem simplesmente fazer parte de uma jornada científica pioneira.
“Acho que as pessoas vêm com a intenção de participar ou ter um assento no navio de cruzeiro”, disse Arrowood. “Elas sabem que ele pode nunca chegar ao destino, mas querem fazer parte da jornada, e acho que isso é realmente algo importante para as pessoas entenderem.”
*Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
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