Como diz o ditado: Quando um processo contra Drake se encerra, outro começa.
Esta semana, enquanto Drake lutava para reverter a decisão de arquivamento de seu processo por difamação relacionado à música “Not Like Us”, de Kendrick Lamar, o rapper canadense foi alvo de uma ação coletiva por sua promoção, ao longo de anos, da Stake, um cassino online que opera com criptomoedas.
Um grupo de usuários da Stake.us, a subsidiária americana da empresa, processou Aubrey Graham, mais conhecido como Drake, juntamente com a personalidade da internet Adin Ross, por promoverem o site sob “pretextos profundamente fraudulentos” e exporem diretamente consumidores mais jovens a “riscos significativos de ruína financeira, sofrimento psicológico e vício em jogos de azar”.
O processo, movido em um tribunal do condado de Missouri pelo usuário da Stake.us, Justin Killham, no início desta semana, também alega que o site de “cassino social” é, na verdade, uma operação de jogos de azar online sem licença que viola as leis do estado do Missouri.
A Stake.us se promove como um cassino social onde os usuários podem jogar com “Moedas de Ouro” virtuais compradas, que não têm valor monetário real. Mas, além desses tokens digitais, o site oferece aos usuários pacotes de “Stake Cash” — uma moeda digital que pode ser trocada na proporção de um para um por dólares americanos e também pode ser apostada em seus jogos.
“Apesar da alegação dos réus de que os jogadores estão comprando tokens virtuais inofensivos, a estrutura de preços e a jogabilidade revelam que o Stake Cash — e não as Moedas de Ouro — é o verdadeiro produto que o Stake está vendendo para atrair jogadores a se envolverem em jogos de azar com dinheiro real”, alega o processo. “As Moedas de Ouro servem apenas para enganar os reguladores e atrair jogadores sob o pretexto de entretenimento ‘seguro’.”
O processo continua afirmando que a promoção de longa data da Stake por Drake — que lhe rendeu milhões de dólares por ano — desempenhou um papel significativo na expansão da popularidade do site, principalmente entre os jovens.
O rapper transmitiu ao vivo em diversas ocasiões apostando grandes quantias de dinheiro em jogos da Stake e promove o site em suas contas de mídia social, que são amplamente seguidas. O processo alega que, em muitas ocasiões, Drake e Adin Ross não estavam apostando seu próprio dinheiro nessas apostas, mas sim “dinheiro da casa” fornecido pela Stake, o que, se não for divulgado, seria uma violação adicional da lei estadual do Missouri.
“As apostas públicas de Drake em quantias enormes na Stake.com criaram o que especialistas do setor chamam de ‘Efeito Drake’ — impulsionando massivamente a popularidade da marca Stake, especialmente entre o público mais jovem e influenciável que admira o estilo de vida glamoroso de Drake”, afirma o processo.
Drake também compartilhou comprovantes de grandes apostas em Bitcoin em eventos esportivos — embora muitas vezes tenha perdido em apostas de alto valor em Bitcoin, incluindo um total de US$ 1 milhão apostado nas finais da NBA e da Stanley Cup do ano passado.
A batalha judicial lembra, em alguns aspectos, os processos movidos após o colapso da FTX em 2022, contra celebridades que promoviam a corretora de criptomoedas, incluindo Larry David e Tom Brady. A maioria desses processos acabou sendo arquivada — principalmente porque as celebridades não tinham conhecimento das fraudes internas da FTX.
Em contraste, a maioria das alegações feitas no processo contra a Stake esta semana não envolve informações internas confidenciais da empresa, desconhecidas por promotores como Drake e Ross.
O processo também surge em um momento em que as leis americanas de jogos de azar estão sendo testadas por diversos novos participantes do mercado. Especialistas disseram ao Decrypt no início desta semana que o surgimento de mercados de previsão focados em esportes, que tentam contornar as regulamentações de jogos de azar, criou inúmeros problemas para as autoridades e pode levar à proliferação de uso de informações privilegiadas.
* Traduzido e editado com autorização do Decrypt.
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